Saint Charbel, lumière du Liban pour le monde

Le jeudi 17 octobre 2024 à 18h00, une statue de saint Charbel sera installée dans l’église de Saint-Germain-en-Laye. Vous trouverez plus de détails sur cet événement ici.

œuvre du sculpteur Bertrand Chevallier-Chantepie

Pour mieux connaître cet immense saint libanais, le père Michel Kambar, curé de la paroisse Saint-Joseph d’El Hajjeh au Liban, a répondu à nos questions.

1- Qu’est-ce qui, selon vous, explique l’étendue universelle de ce grand saint libanais ?

Père Michel Kambar – Plusieurs facteurs peuvent expliquer l’étendue universelle de ce grand saint libanais canonisé par l’Église catholique en 1977. Tout d’abord sa vie d’ascèse et de sainteté. Il a passé de nombreuses années de sa vie comme ermite, se consacrant exclusivement à la prière, au jeûne et à la contemplation. Sa discipline spirituelle et son détachement des choses matérielles ont fait de lui un exemple de sainteté qui a inspiré de nombreuses personnes, au-delà des frontières géographiques et culturelles. Il y a aussi les miracles et les guérisons posthumes qui sont les raisons principales de la renommée de ce fameux saint, tant au Liban qu’à l’étranger. Peu après sa mort en 1898, des phénomènes inexplicables ont commencé à se produire près de son tombeau, tels que des lumières mystérieuses et des guérisons inexpliquées. Ces événements ont attiré l’attention non seulement des fidèles locaux, mais aussi de personnes du monde entier. Des guérisons miraculeuses continuent d’être rapportées aujourd’hui, ce qui alimente une dévotion croissante à son égard.
De plus, saint Charbel est un unificateur spirituel au-delà des divisions, il incarne une spiritualité qui transcende les divisions religieuses et ethniques. Bien qu’il soit maronite, un rite catholique oriental, sa vie et ses miracles attirent aussi bien des chrétiens d’autres confessions que des musulmans. Au Liban, un pays marqué par la diversité religieuse, sa figure est perçue comme un symbole de paix et d’unité. Cette dimension interconfessionnelle a contribué à étendre sa popularité dans différentes cultures.
Il est enfin le réunificateur des libanais avec la diaspora libanaise notamment en Amérique du Nord, en Amérique latine, en Europe et en Australie. Les communautés libanaises à l’étranger ont emporté avec elles leur foi et leur dévotion envers saint Charbel, contribuant à propager son culte à l’international. Beaucoup de paroisses et de sanctuaires dédiés à saint Charbel ont vu le jour dans ces régions, attirant également des non-Libanais.

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2- Quels sont les miracles favoris de St Charbel ?

Père Michel Kambar – Les miracles de Saint Charbel sont principalement des guérisons physiques inexplicables par la médecine moderne, ce qui explique pourquoi il est souvent invoqué par les malades et les personnes en souffrance. Ces événements miraculeux ont non seulement renforcé la foi des croyants, mais ont aussi attiré l’attention de nombreux sceptiques qui ont été touchés par ces phénomènes extraordinaires. La dévotion envers Saint Charbel continue de croître grâce à ces témoignages, et son intercession est recherchée par des millions de personnes dans le monde.
Bien que la plupart de ces miracles concernent des guérisons physiques, certains événements surnaturels avant et après sa mort ont également fasciné les croyants. Voici quelques-uns des miracles les plus connus et les plus souvent cités :

Le miracle de la lampe :
Le miracle de la lampe à l’huile est l’un des événements les plus célèbres et fascinants attribués à Saint Charbel, et il illustre sa profonde foi et son humilité avant sa mort. Un jour, Charbel a commandé de l’huile pour sa lampe. Les moines responsables ont remplacé l’huile par de l’eau. Évidemment, une lampe alimentée par de l’eau ne devrait pas pouvoir s’allumer. Contre toute attente, la lampe remplie d’eau a continué de brûler de manière miraculeuse, comme si elle contenait de l’huile. Cet événement a immédiatement été interprété comme un signe de l’intercession et de la puissance spirituelle de saint Charbel. Les moines ont été stupéfaits par ce miracle qui défie les lois naturelles.

La lumière surnaturelle près de son tombeau :
Peu de temps après la mort de saint Charbel, des lumières mystérieuses ont été observées au-dessus de son tombeau dans le cimetière du monastère d’Annaya. Pendant 45 nuits consécutives, une lumière intense a brillé depuis sa tombe, attirant l’attention des moines et des villageois. Ces phénomènes ont poussé les autorités religieuses à ouvrir son tombeau en 1899, et elles ont découvert que son corps était resté intact, sans aucune trace de décomposition. Ce phénomène est considéré comme un signe de sa sainteté et a été le point de départ de nombreux pèlerinages.

La guérison de Nohad El Shami (1993)
C’est probablement l’un des miracles les plus célèbres. Nohad El Shami, une femme libanaise de 55 ans, souffrait de paralysie partielle due à un accident vasculaire cérébral. Elle avait perdu l’usage de la moitié de son corps et était dans un état désespéré. En janvier 1993, elle a rêvé de Saint Charbel et d’un autre moine, qui l’ont opérée au cou pendant son sommeil. À son réveil, elle a découvert deux incisions sur son cou et s’est rendue compte qu’elle était complètement guérie. Depuis lors, elle a consacré sa vie à la prière et au témoignage de ce miracle. Elle visite le monastère de Saint Maron (où repose le corps de saint Charbel) chaque 22 du mois, une date devenue célèbre pour les prières et pèlerinages.

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3- À travers le rayonnement de St Charbel, que peut-on comprendre de la vocation du Liban aujourd’hui ?

Père Michel Kambar – À travers le rayonnement de saint Charbel, la vocation du Liban se dessine comme celle d’une terre de sainteté, d’unité, de résistance spirituelle et de réconciliation. Saint Charbel montre que, malgré les défis et les souffrances, le Liban peut être un phare spirituel pour le monde, un lieu où la sainteté et la paix sont possibles. Il incarne l’âme du Liban, qui, malgré ses épreuves, reste fidèle à sa mission de témoigner de la présence de Dieu dans un monde souvent troublé et divisé. De plus Saint Charbel incarne plusieurs aspects clés de la mission et de la vocation du Liban à savoir :

  • le Liban comme terre de sainteté et de spiritualité
  • le Liban comme symbole d’unité dans la diversité religieuse
  • le Liban comme modèle de résistance spirituelle face aux épreuves
  • le Liban comme appel perpétuel à la paix et à la réconciliation.

4- La tradition maronite a-t-elle changée avec la notoriété de St Charbel ?

Père Michel Kambar – La notoriété de saint Charbel a eu un impact profond sur la tradition maronite, mais elle n’a pas changé ses fondements spirituels. Au contraire, l’ascension de saint Charbel comme figure emblématique a renforcé et revitalisé certains aspects de la spiritualité et des pratiques maronites.

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